Maritime, Bénin – Le Port autonome de Cotonou (PAC) durcit le ton face à une pratique illégale constatée dans l’exportation du bois. Dans une récente note adressée aux manutentionnaires, le directeur général du port de Cotonou, M. Bart Johan Jozef Van Eenoo, a dénoncé des tentatives de chargement de conteneurs de bois en surpoids, une infraction aux règles internationales qui menace la sécurité maritime et l’intégrité des infrastructures portuaires.
Selon la note d’information, certains opérateurs impliqués dans l’import-export du bois tentent de faire embarquer des conteneurs dont la masse dépasse les limites réglementaires. Cette pratique, selon le premier responsable portuaire, viole le chapitre VI/2 de la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS), qui impose une vérification stricte de la masse brute des conteneurs avant leur chargement. En plus de menacer la stabilité des navires et la sécurité des équipages, ces infractions fragilisent les infrastructures portuaires et augmentent les risques d’accidents en mer.
Un contrôle obligatoire
Face à cette situation, la direction du PAC exige désormais un contrôle systématique des poids certifiés avant tout embarquement. Conformément aux amendements de la Convention SOLAS, chaque expéditeur doit fournir une déclaration de masse brute vérifiée (VGM) pour ses conteneurs. D’après cette convention, la vérification peut être effectuée soit par un pesage du conteneur emballé avec un équipement certifié, soit par un calcul basé sur le poids de chaque élément chargé, additionné à la tare du conteneur.
Au-delà des impératifs de sécurité, le PAC rappelle que ces mesures visent également à préserver l’image du port de Cotonou sur la scène maritime internationale. Des irrégularités répétées pourraient nuire à la réputation du Bénin auprès des armateurs et des partenaires commerciaux. La direction portuaire met donc en garde contre toute tentative de contournement de ces règles et invite l’ensemble des acteurs portuaires à respecter strictement cette directive.
Si la note d’information ne précise pas encore de sanctions, la question de leur mise en place reste posée. À terme, selon nos informations, les opérateurs ne respectant pas ces obligations pourraient être exposés à des pénalités, des retards dans le traitement de leurs cargaisons, voire à des interdictions d’accès aux infrastructures portuaires. Le PAC semble déterminé à faire respecter la réglementation pour garantir la sécurité et la fiabilité du port de Cotonou dans le commerce maritime international.
