Dette extérieure, UEMOA, Bénin – La Banque mondiale, dans son rapport annuel sur la dette internationale publié le 3 décembre 2024, a mis en lumière une progression inquiétante de l’endettement des pays en développement, y compris ceux de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Parmi les huit États membres de cette union régionale et selon les données recueillies au terme de l’exercice 2023, le Bénin se classe comme le troisième pays le plus endetté, avec un encours total atteignant 12,48 milliards de dollars américains en 2023.
Ce classement révèle à la fois l’ampleur des défis structurels auxquels le pays fait face et les implications de sa stratégie de financement par recours massif à la dette extérieure.
Une dette extérieure en constante progression
Avec une dette extérieure qui a progressé de 10,74 milliards de dollars en 2022 à 12,48 milliards en 2023, le Bénin enregistre une hausse marquée qui reflète une dépendance croissante aux financements externes. La majorité de cette dette est constituée d’engagements à long terme, qui s’élèvent à 9,46 milliards de dollars. Parmi eux, 7,17 milliards sont garantis par l’État et mobilisés auprès de créanciers multilatéraux et bilatéraux, mais aussi auprès d’acteurs privés tels que les banques commerciales et les obligataires.
Si les engagements à court terme ont légèrement reculé, passant de 1,52 milliard de dollars en 2022 à 1,18 milliard en 2023, la charge globale de la dette continue de peser lourdement sur les finances publiques. En effet, le service de la dette absorbe 21 % des exportations et 5 % du Revenu National Brut (RNB), réduisant, selon notre spécialiste à la rédaction, ” la capacité du pays à financer des investissements nécessaires à son développement économique.”
Des indicateurs qui reflètent une vulnérabilité économique
Selon le rapport à notre disposition, la dette extérieure du Bénin représente 64 % de son RNB, tandis que son stock total équivaut à 279 % de ses exportations, des chiffres qui traduisent une forte vulnérabilité face aux fluctuations des marchés financiers et aux chocs économiques externes. En dépit de ces indicateurs alarmants, le Bénin a bénéficié de flux financiers nets positifs en 2023, atteignant 1,99 milliard de dollars, dont 1,55 milliard liés à des emprunts extérieurs et 434 millions issus de capitaux propres.
Cependant, la part croissante de la dette non garantie, notamment celle contractée auprès de créanciers privés et d’institutions internationales comme le FMI, expose davantage le pays aux aléas des conditions financières mondiales. Ces emprunts, qui s’élèvent à 2,29 milliards de dollars, renforcent la pression sur l’économie nationale, déjà confrontée à des limites structurelles en matière de diversification des revenus et de création de richesse.
Une comparaison édifiante avec les autres États de l’UEMOA
Dans le contexte régional, le Bénin occupe la troisième position en termes d’endettement extérieur derrière le Sénégal et la Côte d’Ivoire. En tête du classement, le Sénégal affiche une dette extérieure de 39,95 milliards de dollars, suivi de près par la Côte d’Ivoire avec 36,55 milliards. Le Burkina Faso se positionne en quatrième place avec 10,40 milliards, tandis que le Mali (6,46 milliards), le Niger (5,61 milliards), le Togo (3,38 milliards) et la Guinée-Bissau (1,13 milliard) présentent des niveaux bien inférieurs.
Contrairement au Sénégal et à la Côte d’Ivoire, dont les économies diversifiées offrent une capacité accrue à absorber les pressions liées à la dette, le Bénin reste dans une position fragile. Les contraintes structurelles, combinées à une dépendance persistante aux financements extérieurs, mettent en évidence la nécessité d’une stratégie de gestion de la dette à la fois prudente et tournée vers des réformes économiques profondes. À défaut, le pays risque de voir sa marge de manœuvre budgétaire se réduire encore davantage face à une dette de plus en plus difficile à maîtriser.
