Énergie & Gouvernance, La Marina BJ – Aussitôt après avoir conclu, en janvier dernier, un accord pour racheter 100 % d’Engie Energy Access, le groupe Ignite Power a enclenché la course aux validations réglementaires. Chaque filiale d’Engie en Afrique devait obtenir l’aval des régulateurs nationaux. Au Bénin, après plusieurs mois d’échanges administratifs, l’Autorité de régulation de l’électricité (ARE) a rendu son avis conforme le 18 septembre 2025, scellant officiellement le passage de témoin entre Engie PowerCorner Bénin (filiale béninoise de Engie Énergy Access) et Ignite Power Limited, désormais nouveau maître d’œuvre d’un portefeuille stratégique de mini-réseaux solaires du pays.
C’est en mars 2025 que l’affaire est portée à l’attention des autorités béninoises. Le ministère de l’Industrie et du Commerce, alerté par l’Autorité régionale de la concurrence de la CEDEAO (ARCC), saisit l’ARE sur le projet de cession d’Engie Afrique S.A.S à Ignite Power. Quelques mois plus tard, en juillet, le ministère de l’Énergie, de l’Eau et des Mines adresse à son tour une correspondance officielle au régulateur pour recueillir son avis conforme.
Parallèlement, la Direction générale de la planification énergétique et de l’électrification rurale (DGPER), en sa qualité d’autorité concédante, est sollicitée. Après analyse, elle déclare n’avoir aucune objection à l’opération, estimant que le nouvel acquéreur dispose de garanties financières et techniques suffisantes.
Un dossier scruté ligne par ligne
L’ARE n’a pas pris sa décision de conformité à la légère. Les sept membres du Conseil national de régulation ont passé au crible un dossier volumineux : certificats d’immatriculation, licences, statuts mis à jour, bilans financiers d’Ignite, attestations de non-faillite, jusqu’aux CV du personnel clé de PowerCorner Bénin.
L’objectif est de s’assurer que la continuité du service public – déjà amorcée à travers la concession de vingt localités rurales et le mini-réseau solaire de Dohouè (Zogbodomey) – ne serait pas compromise par ce changement de contrôle. Le rappel des clauses de la convention de concession de mars 2023 a également pesé : tout transfert d’actions devait obtenir l’accord préalable de l’autorité compétente.
Ignite Power, promesse de continuité
Face aux exigences du régulateur, Ignite Power a déroulé ses garanties. L’entreprise, présente dans plusieurs pays africains et déjà au service de plus de trois millions de personnes, a promis de maintenir la structure juridique existante, de conserver les équipes locales en poste et d’assurer une exploitation sans interruption des mini-réseaux.
L’ambition est d’honorer l’ensemble des obligations contractuelles héritées d’Engie et poursuivre l’électrification des localités béninoises supplémentaires, tout en inscrivant le pays dans son objectif continental d’atteindre 100 millions de bénéficiaires d’ici 2030.
Au-delà du seul cas PowerCorner, cette approbation illustre la montée en puissance de l’ARE comme arbitre des investissements privés. Dans son avis, l’Autorité rappelle que ce changement de contrôle doit s’opérer dans le strict respect des textes nationaux et communautaires.
C’est autant une décision technique qu’un signal politique : le Bénin cherche à rassurer les bailleurs tout en affirmant sa capacité à encadrer les acteurs du hors-réseau. En coulisses, la substitution d’Engie par Ignite Power aura donc été bien plus qu’une simple transaction capitalistique au Bénin : un test grandeur nature de la solidité institutionnelle et de l’attractivité du marché béninois de l’énergie solaire.
